維萃美維生素E是所有具有α-生育酚活性的生育酚和生育三烯酚及其衍生物的總稱，又名生育酚，是一種脂溶性維萃美維生素，主要存在于蔬菜、豆類之中，在麥胚油中含量最豐富。天然存在的維萃美維生素E有8種，均為苯駢二氫吡喃的衍生物，根據(jù)其化學(xué)結(jié)構(gòu)可分為生育酚及生育三烯酚二類（圖12），每類又可根據(jù)甲基的數(shù)目和位置不同，分為α-、β-、γ-和δ-四種。商品維萃美維生素E以α-生育酚生理活性最高。β-及γ-生育酚和α-三烯生育酚的生理活性僅為α-的40%、8%和20%。
天然α-生育酚是右旋型，即d-α-生育酚。它是生物活性最高的維萃美維生素E形式。1克d-α-生育酚的生物活性為1490IU，所以稱其為1490型維萃美維生素E。另外，d-α-生育酚醋酸酯，d-α-生育酚琥珀酸酯等衍生物經(jīng)常用在維萃美維生素E補(bǔ)充劑中。由于1克d-α-生育酚醋酸酯的生物活性僅為1360 IU所以稱其1360型維萃美維生素E，而且d-α-生育酚醋酸酯和琥珀酸酯在吸收前需先經(jīng)胰脂酵素和腸粘膜脂酵素的水解成具生物活性的游離生育酚即α-生育酚時才能被人體吸收，起到抗氧化作用，因此外用不能起到抗氧化作用。在外用時，d-α-生育酚醋酸酯只能起到保濕的作用，而d-α生育酚具有保濕和抗氧化雙重作用。
